Кравченко Иван Яковлевич родился в 1905 году в селе Студеники, ныне село Жовтневое Переяслав-Хмельницкого района Киевской области Украины в семье крестьянина.
Украинец.Член ВКП(б) с 1932 года. Окончил 7 классов. Работал почтальоном.
В 1925 году призван в ряды Рабоче-крестьянской Красной Армии. Экзамены за среднюю школу сдал экстерном.
В 1927 окончил школу младших командиров, Киевскую пехотную школу в 1931 г. и курсы «Выстрел» в 1933 году.
Участник похода советских войск в Западную Украину в 1939 году.
Участник советско-финляндской войны 1939-40 годов. Капитан И.Я. Кравченко отличился при прорыве укрепленного района 11 февраля 1940 года.
Из представления о присвоении звания «Герой Советского Союза».
Будучи командиром роты, в бою, после гибели комбата, взял на себя командование батальоном. 245-й стрелковый полк выдвинулся к самому краю "линии Маннергейма". Батальон капитана Кравченко получил задание прорвать оборону в направлении высоты 65,5 и рощи, которая называлась "Молоток". На высоте и опушке рощи были расположены 5 мощных железобетонных ДОТов, между ними - деревянно-земляные сооружения.
Утром 11 февраля началась мощная артиллерийская подготовка. Сотни орудий обрушили огонь по врагу. В ответ заговорила артиллерия противника. Но вот через какое-то время наши артиллеристы перенесли огонь в глубину обороны противника. Сигнал атаки - и мощное "ура" пронеслось над лесом. Батальон Кравченко пошел в атаку. В этом бою было уничтожено и взято в плен более 100 солдат противника, захвачено 5 ДОТов, 7 ДЗОТов, 4 противотанковых орудия, 2 склада с боеприпасами и вещевым имуществом.
